… and so the adventure begins!

‘Commit your works to the Lord, and your thoughts will be established.’ (Proverbs 16:3)

Bijna vijf jaar geleden stapte ik samen met mijn studiegenootje Barbara in het vliegtuig naar Malawi, wat de start was van een mooie stageperiode. Een bijzondere, avontuurlijke en waardevolle ervaring waarbij ‘het vlammetje’ voor werken in het buitenland werd ontstoken. Na mijn verpleegkunde-opleiding ben ik de tropencursus in het havenziekenhuis van Rotterdam gaan volgen om mij verder te verdiepen in tropische ziekten en ontwikkelingswerk.

Afgelopen zomer begon ‘het vlammetje’, wat een beetje gedoofd was, toch weer aan te wakkeren. Ik merkte dat het buitenland weer begon te trekken door verschillende dingen die ik tegenkwam. In september heb ik als omstander geholpen bij een ernstig verkeersongeluk, waarbij een 28-jarige man het ongeluk niet overleefde. Door deze gebeurtenis besefte ik des te meer hoe kwetsbaar het leven is, dat niet iedereen oud wordt en je dromen, doelen en taken die voor je zijn weggelegd niet altijd voor je uit kan schuiven tot je ouder bent of met pensioen gaat! Het jaarcontract in het ziekenhuis dat niet werd verlengd, was het laatste zetje in de rug om op zoek te gaan naar een manier om mijn buitenlanddroom te gaan verwezenlijken en mijn talenten in te kunnen zetten voor mijn naaste ver weg.

Uiteindelijk kwam ik via-via terecht bij Show Mercy International (SMI). Ik stuurde een vrijblijvend mailtje, kreeg een zeer enthousiaste reactie terug en binnen no-time was alles geregeld. Show Mercy is een Amerikaanse zendingsorganisatie die zich door middel van verschillende projecten met name richt op de kwetsbare groepen in de samenleving: kinderen en ouderen. Hun missie is ‘to mobilize, inspire and empower individuals all over the world to live life on purpose while reaching out in love’. Zij hebben een eigen terrein/compound, ongeveer 1 uur rijden van de hoofdstad Kampala, vanwaar zij projecten organiseren en ook naar de kleine dorpen toegaan. Op compound ‘Field of dreams’ is een medische kliniek (vergelijkbaar met een huisartsenpost in Nederland) en staan verschillende accommodaties voor de medewerkers. Tijdens mijn driemaandelijks verblijf in Oeganda zal ik ook op deze compound wonen. Het is de bedoeling dat mijn vrijwilligerswerk vooral gefocust is op het medische vlak (de medische kliniek en de medische outreaches naar de dorpen), maar daarnaast zal ik ook breder ingezet gaan worden. Dat mijn vertrek op zo’n korte termijn is, heeft ermee te maken dat eind februari een 10-daagse medische missie-trip begint. Ik ga bij deze groep aanhaken en deze missietrip zal het begin zijn van mijn verblijf in Oeganda.

Een kort aardrijkskundelesje over mijn reisbestemming: Oeganda is een land in centraal-Afrika, ongeveer 7x zo groot als Nederland. Het land wordt ook wel ‘de parel van Afrika’ genoemd, omdat het door de vele rivieren en meren heel groen en vruchtbaar is. Oeganda ligt op de evenaar, daarom is het klimaat vrij stabiel (overdag ongeveer 28 graden). Er wonen naar schatting 37 miljoen mensen, ongeveer 36 volkeren en de officiële talen zijn Engels en (Ki)Swahili.

En ja, dan moet er in korte tijd heel wat geregeld worden! Om even een aantal dingen te noemen: ticket, visum, malaria-medicatie, verplichte documenten, bezoekje aan de kapper en tandarts, alle benodigdheden voor de reis (…en waar haal je in hartje winter ineens zomerkleding vandaan? En hoeveel heb je nodig voor 3 maanden in een ontwikkelingsland?). Inmiddels is mijn what-to-do-list aardig geslonken en moet het helemaal goed gaan komen! Het verkrijgen van het visum was nog even spannend, maar na wat extra papierwerk heb ik uiteindelijk toestemming van de Oegandese overheid om te komen!

Maandag 19 februari zal het grote avontuur gaan beginnen (vlucht: TK1524 en TK606 vanaf Düsseldorf). Met een tussenstop in Istanbul zal ik in ongeveer 15 uur met Turkish Airlines naar Entebbe (het ‘Schiphol’ van Oeganda) vliegen. Hier zal ik worden opgehaald van het vliegveld en met ongeveer 2 uur op ‘Field of dreams’ zijn.

Mijn streven is om eens per 1-2 weken een nieuwe blog te plaatsen over het wel en wee in Oeganda. De (Afrikaanse) internetmogelijkheden zijn zeer beperkt: tijdens onze vrije dagen kunnen we in het dorp internetten, dus ik hoop dat dat gaat lukken. Ik ga er vanuit dat whatsappen deze 3 maanden niet tot de mogelijkheden behoord, maar we zullen zien. Back to the basic ;-)

Meer informatie over Show Mercy kunnen jullie vinden op: http://showmercy.org/smi/. Mocht je het leuk vinden om de organisatie (financieel) te steunen, dat kan! De organisatie draait op giften en gaven. Op dit moment zijn ze geld aan het inzamelen voor de bouw van een geboortecentrum, zodat meer vrouwen toegang hebben tot medische zorg rondom de bevalling en complicaties kunnen worden voorkomen! Voor een donatie via de website is een creditcard noodzakelijk. Mocht dit een probleem zijn, laat het mij weten dan zal ik zorgen dat het geld op de goede plek terecht komt!

Groetjes (nu nog uit Nederland),
Geralde